M ZEKI SARICAM 1954 – 2020
«Es con gran tristeza que Batteries International tiene que anunciar que Zeki Sarıçam, el dinámico fundador de Zesar, el fabricante internacional de máquinas para fabricar baterías, falleció el 3 de mayo después de una larga y finalmente infructuosa batalla contra una enfermedad pulmonar.»
Fuente: Batteries International – Ediciones anteriores – # 116
Una gran ola de tributos llegó tras el anuncio de su fallecimiento. “Era muy respetado en el trabajo, un hombre muy agradable, con una enorme cantidad de conocimientos y de experiencia”, dijo un consultor internacional.
Otro dijo: «Era un gran hombre de familia y para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de trabajar para él, también nos brindó su cuidado».
“Hay quien afirma que nosotros, la gente del Mediterráneo, tenemos mal genio y somos volátiles”, dice Tolga Onen, consultora.
Pero Zeki era diferente. Se mostró increíblemente paciente incluso en las situaciones más difíciles. Sabía que la naturaleza humana es compleja y no blanco y negro.
-He estado en la industria de las baterías durante casi 20 años y he sido muy activo en ventas y marketing.
-Sé que la gente piensa que Zeki era simplemente una persona muy técnica (y lo era), pero también era uno de los mejores vendedores de nuestra industria. Era un aspecto más de su maravillosa personalidad.
» Justamente será recordado como el pionero de la batería en Turquía».
La mayoría de los tributos fueron expresiones condolencia a su familia, amigos y empleados de Zesar.
Pero hubo algunos, como Lider Kebabcıoglu, gerente de Erdil Aku Otomotiv, que pronto también llegó a considerar a Zeki como “uno de los pilares en el desarrollo del sector de las baterías en Turquía”.
Sin duda, puso en el mapa internacional la empresa que empezó desde cero en la década de 1970.
La historia de la vida de Zeki puede haber consistido en un trabajo incansable, pero también fue la historia del impulso y la pasión por su familia y su empresa lo que fue destacable.
Su infancia no fue fácil. Nacido el 1 de enero de 1954 en Rize-Çayeli, una ciudad costera en el Mar Negro cerca de la entonces URSS, su padre Ahmet era barbero. Zeki era el mayor de cuatro hermanos. Los tiempos eran difíciles a principios de la década de 1960 y en 1964 Ahmet y su esposa Fatma llevaron a la familia en un viaje de 1.000 kilómetros a Estambul, en busca de una vida mejor.
Con solo 10 años, Zeki dejó la escuela y comenzó a trabajar en una fábrica de máquinas para ayudar a mantener a su familia. Debía mantener a sus padres y hermanos durante el resto de su vida.
A la edad de 17 años era muy hábil en el mecanizado de herramientas y rápidamente se convirtió en un experto en la fundición manual de rejillas de batería. Esto implicó derretir lingotes de plomo y verterlos en moldes. Su experiencia aquí representaría para él una ventaja cuando avanzara mas.
En 1975, con solo 21 años, fundó su propia empresa, Sarıçam Moulding, para proporcionar carros de rejilla a los principales productores de baterías de Turquía. Estaba en el camino del éxito.
Mientras tanto, todavía en sus 20, un encuentro casual en la calle con Mine, una joven hermosa y muy inteligente, en su ciudad natal, Rize, resultó, a pesar de la oposición de algunos sectores, en matrimonio y finalmente en cuatro hijos.
Zeki siempre dijo que fue amor a primera vista.
Su éxito en los negocios lo impulsó a intentar automatizar el proceso.
En 1980 construyó la primera máquina de fundición de rejillas. Con su experiencia en el proceso de fabricación de baterías, la empresa que más tarde se conocería como Zesar estaba en camino al éxito.
“Fue por esta época que mi familia conoció a Zeki”, dice Fulya Has¸has¸, gerente de comercio exterior de AlfaKUTU.
«Era uno de los personajes más queridos en la industria de las baterías: un hombre enérgico, un hombre de familia, siempre en el campo, nunca detrás de un escritorio».
En este punto, Zeki había decidido más o menos que había oportunidades al centrarse en maquinaria que podría mejorarse para servir mejor a los fabricantes de baterías.
El siguiente paso adelante fue en 1983, cuando Sarıçam Moulding desarrolló sus primeras máquinas termoselladoras para el ensamblaje de placas. En 1986 Zeki reestructuró la empresa, formando una sociedad con un productor de bombas hidráulicas, ATA Sarıçam.
En 1990 ganó sus primeros pedidos de exportación enviando mercancías a Tudor Batteries en India y España.
Desde entonces, Zesar (Zeki cambió el nombre de la firma en 2002) ha enviado sus productos a todo el mundo y el 80% de sus ventas son exportaciones.
Parte de su éxito reside en la forma en la que hizo negocios. Es fácil para las empresas decir «el cliente es el rey», pero la realidad del mercado de posventa es a menudo la verdadera medida de lo que se denomina «atención al cliente».
También hubo un impulso enérgico para mantener el crecimiento de su negocio internacional. Tatiana Stolpovskaya, subdirectora de Interbat, la organización rusa de baterías, recuerda haber tratado con la empresa a principios de la década de 2000.
“Desde entonces, Zesar ha participado en todos los eventos de Interbat – reuniones de miembros de la asociación, exposiciones y conferencias, lo que les ayudó a ocupar su nicho en este mercado”, dijo.
“Siempre fue un placer trabajar con Zeki y Zesar, gente muy responsable, eficiente y amigable”.
Otra organizadora de la conferencia, Maura McDermott de la International Lead Association, expresó lo mismo.
“Conocí a Zeki Sarıçam en el ELBC en Atenas cuando Zesar exhibió por primera vez”, dijo.
«Era entusiasta, profesional y eminentemente accesible. Nuestro más sentido pésame para su familia, colegas y la industria en general «.
Kadir Kaymakçı, director de servicios empresariales de Inci GS Yuasa, recuerda haberlo conocido en 2005.
“Le habíamos pedido a Zesar que visitara nuestra fábrica y de inmediato me impresionó, estaba muy bien informado y había un brillo en los ojos cuando hablaba de su empresa y sus productos”, dijo.
“Compramos equipos al año siguiente y seguimos haciéndolo. Zeki era una persona muy amigable, pero no de una manera artificial: no era de aquellos que solo quería venderte algo y marcharse.
“A lo largo de los años, el servicio personal y la asistencia técnica que él y su empresa brindaron fue insuperable. Una de sus cualidades era que siempre estaba pendiente de que todo saliera bien.
“Su primer nombre, Zeki, significa astuto o brillante en turco. Ciertamente estuvo a la altura de eso. Era un hombre encantador y lo extrañaremos profundamente «.
Quizás el mayor avance de Zesar fue cuando, a mediados o finales de la década de 2000, Zeki decidió que los diseños asistidos por computadora, en tres dimensiones, no en dos, eran el camino a seguir.
Los resultados fueron espectaculares y muy innovadores, y los fabricantes de baterías acudieron a él con sus problemas.
Más recientemente, por ejemplo, System Sunlight, el gigante de las baterías griego, se le acercó para diseñar e instalar un túnel de lavado de placas único, el primero de su tipo en el mundo.
Con la ayuda de una subvención del gobierno, el equipo de Zeki pudo lanzar EVO¬LINE en 2009 y se comercializó como una línea de ensamblaje de bajo costo y alto rendimiento.
Dos años más tarde, agregó un sistema de transferencia robótico, haciendo que todo el proceso de la línea de ensamblaje fuera completamente automático.
EVOLINE abrió nuevos mercados en Asia y África.
El negocio continúa fortaleciéndose, al igual que su gama de productos.
En 2015, Zeki decidió invertir en una nueva fábrica en Manisa, cerca de la ciudad portuaria de Izmir.
Posteriormente se amplió a otra fábrica en Manisa y se prevé duplicar el área de fabricación de la firma a 10.000m2.
Uno de sus empleados dijo a Batteries International: “En el sentido más amplio, los que trabajamos para el Sr. Sarıçam también éramos su familia; la única palabra que lo definía sería decir que su personalidad era la de un padre para todos nosotros.
“Pensó en todos antes que en sí mismo. Era una persona sensible y orgullosa que nunca, jamás mostró su dolor [en el último período de su vida]. Nunca quiso que nadie sintiera pena por él.
«Todos lo extrañamos profundamente».
Zeki Sarıçam murió el 3 de mayo. Deja atrás a Mine, que fue su amada esposa durante 44 años, a sus dos hijos Yavuz (que asume el cargo de jefe de Zesar) y Furkan con sus dos hijas, Arzu y Melike.
Tenía solo 66 años cuando murió.
